Groenpand oprichters IJmert Muilwijk en Joren Harmanny zijn specialist in groendaken, zonnepanelen en warmtepompen. Ze vertellen het ND wat hen drijft om de natuur te beschermen en wat hun ambitie is voor de toekomst.

Het is 2012 wanneer IJmert en Joren elkaar tijdens een confronterend gesprek het vuur aan de schenen leggen. Wat is er gebeurd met onze idealen uit de studententijd? We wilden ons na afronding van de studie Milieukunde toch voor de volle 100% inzetten voor de natuur?

Toch hadden hun levens een andere afslag genomen. Ze concludeerden: als we niet nú ons comfortabele leventje omgooien, dan doen we het nooit. Het eerste vruchtbare zaadje van Groenpand was geplant.   

Waar komt jullie passie voor de natuur vandaan?

IJmert: ´Ik ben opgegroeid midden in de natuur, op een oude boerderij. Van jongs af aan wist ik: ik ga later iets met de natuur doen.´ Joren: ´Van huis uit heb ik meegekregen dat het vanzelfsprekend is om je ergens voor in te zetten. Mijn hart heeft altijd al gelegen bij de natuur en het oplossen van de problemen die daar spelen.´

In 2006 slaat de documentaire The Inconvenient Truth van Al Gore in als een bom. Joren: ´Het is de economie die wij zelf hebben gecreëerd die de natuur verwoest. Natuurlijk voelen we ons daar allemaal schuldig over. En machteloos. Tijdens mijn studie heb ik geleerd dat er talloze oplossingen zijn voor milieuproblemen. Veel mensen weten alleen niet hoe.´

Wat kun je zelf doen om de natuur te beschermen?

Joren: ´De kloof tussen theorie (we verwoesten de aarde) en de praktijk (ik kan het zelf toch niet veranderen) is lange tijd erg groot geweest. Het besef dat de overheid en goede doelen alleen de milieuproblematiek niet kunnen oplossen is gegroeid. En daarmee het verlangen om zelf in actie te komen.´

IJmert voegt toe dat je zelf wel degelijk het verschil kunt maken. ´Het is zo simpel als de juiste keuze maken en investeren in het duurzamer inrichten van de manier waarop je woont en leeft.´

Om hiervoor concrete handvatten aan te bieden, ontwikkelden Joren en IJmert een one-stop shop waarmee elk huishouden zelf eenvoudig de CO2-uitstoot kan verkleinen. IJmert: ´Het concept is simpel. Door je woning te vergroenen, stoot je minder CO2 uit. Je kunt bijvoorbeeld een groendak aanleggen, gecombineerd met zonnepanelen. Ook de vloer isoleren en een warmtepomp aanschaffen zorgt voor een flinke energiebesparing.´

Hoe kijken jullie terug op 15 jaar idealistisch ondernemerschap?

IJmert: ´De eerste 5 jaar van ons bedrijf waren een rollercoaster, met veel ups en downs. Vaak hebben we voor moeilijke keuzes gestaan. Zo is het heel verleidelijk om te werken met net iets minder duurzaam geproduceerde zonnepanelen. Op zo´n moment kiezen we er dan wel voor om de duurzame keuze te maken, ook al is het financieel minder aantrekkelijk.´

Inmiddels heeft Groenpand een groot netwerk van klanten en partners, zoals woningcoöperaties, gemeentes en hypotheekverstrekkers die woningeigenaren aanmoedigen om hun woning te vergroenen.

Joren: ´We hebben inmiddels al meer dan 5000 woningen, scholen, kerken en kantoorpanden van het gas afgehaald. En dit is pas het begin.´

Wat is jullie grootste uitdaging op dit moment?

Joren: ´De komende jaren moeten we 3 miljoen huishoudens vergroenen. Een flinke uitdaging, want we kunnen de groeiende vraag momenteel al nauwelijks aan.’ IJmert: ´Omdat duurzaamheid zo belangrijk voor ons is, besteden wij veel aandacht aan het delen van kennis over hoe je duurzamer kunt leven. Wij trekken daar de tijd voor uit. Dat doen niet alle energieleveranciers of installateurs, omdat niet iedereen werkt vanuit dezelfde missie. Om de kwaliteit van onze diensten te waarborgen hebben we gemotiveerd personeel nodig. Mensen die net als wij gedreven zijn om de milieuproblematiek op te lossen.´

Het is de drive en de diepe kennis van zaken die heeft gezorgd voor het grote succes van Groenpand, denken de twee. Joren: ´Aan tafel, bij de mensen thuis maken wij het verschil. We gunnen ieder huishouden een maximale energiebesparing en daarvoor gaan we altijd net een stapje verder. Ook al kost ons dat bijvoorbeeld extra installatietijd.´